WiFi & WiMax
Wi-Fi Wireless Fi-delity
Wi-Fi原是無線高傳真的縮寫，現被視為802.11無線區域網路的代名詞。Wi-Fi技術規格為IEEE提出，經Wi-Fi聯盟認證後，可確保不同無線產品的互通。
1996年，美國網路通訊設備大廠朗訊（Lucent）率先發起成立無線乙太相容性聯盟（Wireless Ethernet Compatibility Alliance，WECA），著手創立無線網路協定（WLAN），發展起初發展不順，聲勢遠落藍芽（Blue-tooth）之後。1999年，WECA更名為Wi-Fi聯盟，再度架構一套認證標準，提出通行業界的無線網路技術--802.11一系列規格，包括802.11.b、802.11.a、802.11.等。
Wi-Fi作為802.11b的暱稱，與乙太網路作為IEEE 802.3的暱稱道理一樣。現階段，經過Wi-Fi聯盟相容性測試的無線網路產品，即使製造商不同，也可互通與相容，如PCMCIA無線網卡、USB無線模組等。根據Wi-Fi聯盟資料顯示，自2000年聯盟開始進行認證以來，目前約有680項產品已獲得Wi-Fi認證，預估2003年底認證產品將超越千項。
目前，Wi-Fi聯盟正大力推動Wi-Fi Zone計畫，準備將Wi-Fi認證標誌延伸至提供公眾無線網路服務的熱點（Hpt Spot）應用。該聯盟也公布未來標準的認證時程，如針對無線傳輸安全性的WPA（Wi-Fi Protected Access）V2，也就是802.11i將於2004年第3季通過認證；而可提供VoIP及強化多媒體支援的802.11e，也同樣計畫在2004第3季通過Wi-Fi認證。
新聞辭典》WiMAX 大頻寬下載快
【聯合報／陳俍任】
WiMAX稱為「全球互通微波存取」，是新興無線通訊技術，標準規格為IEEE 802.16e。
WiMAX具備了大頻寬、下載速度更快的特性。以頻寬10MHz來說，下載速度最高值可達30Mbps，遠優於家用ADSL最大頻寬的8M。相較於現有的無線通訊技術，WiMAX還具有較高的抗干擾性，及建置速度較快和建置成本較低的優勢，未來WiMAX相關的終端設備推出後，對個人、家庭或企業的生活、行動、運轉，將具備更實質助益，也是國際先進國家及國內政府積極推廣的先進的通訊技術。
以3G手機、WiMAX、WiFi三種傳輸方式比較，WiMAX涵蓋距離最高可達五十公里，是3G基地台的十倍，標榜高速移動的連線穩定度，WiFi最高幾百公尺，移動效果最差。
傳輸速度上，最快的3.5G最快速度14.4Ｍbps，WiMAX是74.8Ｍbps，Wifi最快是54Ｍbps，WiMAX大概是WiFi二倍，是3.5G的六倍，表現最佳，但在實地測試時，仍 有些許落差。
資料來源：【2007/05/15 聯合報】【2007/07/31 聯合晚報】
WiMax Worldwide Interoperability for Microwave Access
WiMax是一種由WiMax聯盟所推動的無線寬頻協定，已通過成為業界標準IEEE 802.16。技術上，WiMax長程連線速度最快可達每秒75MB。支持者聲稱，WiMax可把資料傳到30哩外，並涵蓋半徑一哩之內的範圍，提供比目前數位用戶迴路(DSL)和纜線寬頻網路更大的頻寬。
WiMAX聯盟2004年已有超過185個會員，並快速增加中。WiMax聯盟會員包括主要通訊及電腦大廠，像是英特爾, Nokia, Motorola, NEC及各大電信公司及ISP等。其中又以英特爾推動最力。
由於涵蓋範圍大，WiMax被視為可取代T1、xDSL或纜線數據機（cable modem）擔任網路最後一哩(last mile)，特別是在地廣人稀的地區。
無線通訊 WiMAX 帶來過剩的頻寬 消費者需要 75M頻寬的理由是什麼？
近日有關於WiMAX 的新聞實在很多，包含Nokia 與Intel 將聯手推動 WiMAX 技術，韓國政府推動WiBro 計畫，台灣電信總局針對WiMAX 頻譜開放而廣徵意見，淡水也在2005年 5月開始進行WiMAX 實驗計畫等。
筆者曾經在2003年 4月的時候寫過一篇名為「3G與與WLAN是八竿子打不著的兩回事」的文章，來說明WLAN與3G兩者在「行動上網」這件事情上，既不互補也不競爭，因為兩者的上網應用與終端設備各不相同。
文中也指出，兩者唯一可能會發生競爭的地方是在語音通信，換言之只有網路電話才是真正的要害。來自IT產業的，以資料傳輸為基礎的無線傳輸技術逐漸成熟，將可能侵蝕到傳統電信業者的主要收入。
然而電信業的基礎技術本身也在朝向IP化的方向演進當中，簡單的說，將來的行動電話也終將邁入能夠打網路電話的階段。不管從IT產業的角度還是電信產業的角度來看，電信與網路的融合是大勢所趨。
在WLAN廣為人知後來了個後繼者WiMAX 。這個速度更快範圍更廣的技術依然激起類似討論。設備製造商依然興趣高昂，大力宣稱它與3G是互補而非取代，只是電信業者疑慮依舊。
◎WiMAX ：新興的無線傳輸技術
WiMAX 的技術目前可分為兩類，一個是固定式WiMAX（以802.16-2004 標準為主）。另一種為行動式WiMAX （802.16-e）其標準預計於2005 年9 月完成。不論哪一種，都以支援高速無線上網而著稱。
固定式WiMAX 被視為是電信服務通往終端消費者的「最後一哩」解決方案，簡單的說，電信業者可以不用再辛苦的建設ADSL線路到用戶家裡，僅需建設WiMAX 基地台，用戶於家中即可連網。
顯而易見的，此種技術與ADSL，Cable ，甚至是光纖等有線連網技術是站在互相競爭的地位的。然而在ADSL已經在台灣廣布甚至市場飽和的情況下，固定式WiMAX 還有多少空間可發展不無疑問。
而行動式WiMAX 具有支援封包傳輸的能力，使用者能於跨區移動的情況下保持連線而不中斷，被視為是3G的競爭者。Nokia 與Intel 所宣布的合作案，就是在行動式WiMAX 的技術上進行。
由於WiMAX 的基地台可含蓋30英里的範圍，屬於大範圍的廣域網路，因此一個共通的，甚至是全球統一的無線頻段是需要的。就好像全球的GSM 行動電話一樣，有了共通的頻段，消費者才可能一機走天下。
然而，由於此種技術的低成本與高速度（固定式WiMAX 可達75M BPS ），加上支援行動化的能力，讓多年前曾經困擾過電信業者的疑問又再度被提出來：WiMAX 與3G到底是互補還是互相取代？
◎「絕對大的頻寬」VS「足夠使用的頻寬」
舉凡討論固定式WiMAX 的文獻，大都會提到它有高達75M 的傳輸速率，加上建設成本較低，因此認定它是非常具有競爭力的技術。然而卻很少有人提到這樣的速率對於消費者的意義是什麼。
家用ADSL在達到2M的速率之後，大部分消費者就覺得夠用了。中華電信的326 萬ADSL用戶中，使用12M 速率的僅1 萬多戶， 8M 的也僅17 萬戶。雖然高速ADSL價格較貴或許也是因素，但用戶比例也實在很低。
當然，消費者一定覺得速度越快越好，只要價格便宜。然而事實是，絕大部分目前網路使用者常用的網路服務，例如網路遊戲，收發郵件，即時傳訊，甚至是下載音樂，看影片，打網路電話等，2M很夠了。
新技術如果對消費者的意義僅剩「它比較快」但是卻「不知道那麼快要幹麻」，在推廣上將面臨困難。消費者從撥接換用ADSL時也有類似問題，但是吃到飽費率造成相當誘因。WiMAX 的賣點似乎只剩價格？
行動式WiMAX 的標準雖然未定，但可預期高速傳輸也是重點。然而與先前的討論一樣，「足夠使用的頻寬」才是重點。如果家用的ADSL僅需2M即足夠，行動式的環境應該要多少頻寬消費者才會覺得足夠？
WCDMA 3G通訊技術連網速率已可達到384K（實測值約100多K），等到其升級版HSDPA 推出時，速率可達3.6M到14.4M （目前的實測約1.4M ），這絕對是「足夠的頻寬」。消費者需要 75M頻寬的理由是什麼？
◎固網與行動的融合
頻寬不是問題，應用才是重點。在所有的連網應用中，與頻寬最沒關係的就是網路電話，因為此種網路應用的頻寬消耗較低，新一代連網技術幾乎都可以毫無問題的支持，完全不需要75M 的速率。
WLAN之前的問題就在於其移動性不佳，如果要透過它來打網路電話就必須在固定的地點進行，使用者若從基站A 移動到基站B 時電話就斷了。雖然有發展出補強技術，但畢竟其先天特性就是不利於移動。
行動式WiMAX 解決了這問題，甚至可能進行跨國漫遊。如果Nokia 支持這樣的技術承諾為其生產終端，這才是撼動電信業生態的關鍵。各式上網應用不是重點，網路電話才是重點，而這跟頻寬大小根本無關。
然而如果以為電信業者會遭到行動網路電話的威脅甚至導致覆滅，又未免太過天真。實際上的情況是，電信與網路技術會互相整合，未來的電信業者也會經營網路電話的生意。
談到語音通訊，除了前面所提到的電信與網路互相整合的趨勢外，另一趨勢是固網與行動日漸整合。眾所周知，行動電話廣泛使用，導致傳統固網的話務大量萎縮，消費者甚至在家裡都還是使用手機通話。
WiMAX 對於固網業者的意義，在於開始有機會切入行動通訊市場，這是對行動電話的反擊。而行動電話業者如果想挖固網的牆角挖得更深，也會開始經營固網的網路電話業務。
雙方各自用網路電話為手段攻擊對方，其結果就是固網與行動的界線日趨模糊。以後的電信業者可能很難再區分為固網或者行動，伴隨著各式寬頻技術的發展，這一天終將來到。
資料來源：黃彥達，數位之牆。本文發表於2005/08/21